De nieuwe vierde-generatie iPad met Retina-scherm werd tijdens de lancering van de iPad Mini aangekondigd, en hoewel Apple er niet veel tijd aan heeft besteedt is de update toch aanzienlijk te noemen dankzij de Apple A6X processor. Naast de door Apple ontworpen A6X system-on-a-chip is er aan de onderkant van het nieuwe model ook een Lightning connector te vinden die vorige maand al geïntroduceerd werd tijdens de onthulling van de iPhone 5.
Het ontwerp van de iPad 4 is identiek aan de derde-generatie iPad met Retina-scherm die aan het begin van dit jaar werd uitgebracht. Het enige verschil is dat de 30-pins connector is vervangen met de nieuwe Lightning connector van de iPhone 5, iPod Touch 5G en natuurlijk de nieuwe iPad Mini. In de praktijk betekent dit dat alle nieuwe Lightning accessoires zullen werken met de iPad 4, maar helaas zullen al je oude 30-pins accessoires niet langer werken, al is er wel een Lightning-naar-30-pins adapter te verkrijgen, echter werkt deze adapter niet met alle oude accessoires. Het enige voordeel van de iPad is dat er weinig accessoires en docks zijn uitgebracht voor de tablet, zeker in vergelijking met de iPhone of iPod Touch.
Wat is er veranderd?
Intern is er wel het één en ander veranderd, want de oude Apple A5X system-on-a-chip met een dual-core CPU en quad-core GPU is vervangen door de nieuwe Apple A6X SOC, een snellere variant van de processor die in de iPhone 5 te vinden is, en volgens Apple is het de snelste mobiele processor die het bedrijf tot op heden heeft ontwikkeld. In vergelijking met de A5X zal de A6X op alle gebieden op zijn minst twee keer zo snel moeten zijn. Daarnaast moet een verbeterde beeldprocessor ervoor zorgen dat de foto’s van de 5-megapixel camera er beter uit gaan zien in vergelijking met de foto’s van de derde-generatie iPad.
Dit is ook het geval met de nieuwe FaceTime HD camera die de front-facing VGA camera vervangt, de nieuwe camera is een 1.2-megapixel camera die in staat is om 720p video’s en foto’s te schieten. Een wijziging die misschien wat minder zal opvallen is een vernieuwde Wi-Fi chip die nu dual-band 802.11 (2.4 GHz en 5 GHz) ondersteunt en daardoor betere prestaties zal hebben in combinatie met een dual-band router.
Naast hetzelfde ontwerp van de iPad is ook het Retina-scherm identiek aan dat van derde-generatie iPad. Dit hoeft zeker niet als een nadeel te worden gezien, want de beeldkwaliteit is nog net zo prachtig, en een grote verandering in vergelijking met het scherm van de iPad 2. De vierde-generatie iPad is verder nog steeds in dezelfde modellen te verkrijgen: 16GB, 32GB, 64GB en natuurlijk kan er worden gekozen voor een model met 4G/LTE functionaliteit, al zijn er op dit moment geen Nederlandse providers die deze optie aanbieden, en zal je het dus moeten doen met 3G.
Prestaties van de Apple A6X
Wanneer je al in bezit bent van een derde-generatie iPad dan zal je geen enorm verschil merken bij normaal gebruik. De derde-generatie iPad met de A5X processor presteerde al uitstekend en vertoonde op geen enkel moment een vertraging wanneer je bijvoorbeeld door al je apps heen bladerde. Dit betekent echter niet dat er geen verschillen zijn of dat de A6X niet veel krachtiger is dan het voorgaande model. Een Geekbench benchmark laat namelijk wel degelijk grote verschillen tussen de twee zien, de iPad 4 met de A6X (1.4GHz) processor scoorde 1.768 punten, meer dan twee keer zoveel als de iPad 3 met een score van 751. Ook scoorde de iPad 4 beter dan de iPhone 5 die gebruik maakt van een 1.2GHz Apple A6 processor (1.616 punten), en natuurlijk de iPad Mini en de iPad 2 (beide scoren gemiddeld rond de 720 punten).
[table id=36 /]
Het verschil in snelheid merk je vooral wanneer je de mobiele Safari browser gebruikt, pagina’s laden namelijk merkbaar sneller dan op de voorgaande iPad’s. Een SunSpider test die de JavaScript prestaties meet, liet zien dat de iPad 4 een score behaalde van 877,1ms, een behoorlijke verbetering in vergelijk met de iPad 3 die de test voltooide in 1.688,9ms.
Om de prestaties van de A6X SOC verder te testen maken we gebruik van de iMovie HD applicatie, deze app maakt zowel gebruik van de CPU als de GPU. In het overzicht hieronder is te zien dat iMovie nog niet volledig gebruik maakt van de kracht van de Apple A6X, al is de nieuwe processor bij langere projecten wel een stukje sneller.
[table id=37 /]
Hoewel de iPad 4 zonder twijfel een stuk sneller is dan de iPad 3 die eerder dit jaar werd uitgebracht, is dit momenteel alleen merkbaar bij iOS 6 apps die door Apple zelf zijn ontwikkeld, zoals bijvoorbeeld Safari, het gros van de apps in de App Store zullen de A6X nog niet op de pijnbank leggen. Het lijkt echter wel vast te staan dat je met de nieuwe iPad niet hoeft druk te maken over de apps die in de nabije toekomst zullen worden uitgebracht.
Conclusie
De vraag is dan ook of je moet upgraden als je al in bezit bent van een derde-generatie iPad? Het batterijleven van de iPad 4 is met 10 uur identiek aan de derde-generatie iPad, het ontwerp is identiek, en er zijn amper apps die de A6X processor echt testen. Wanneer je in bezit bent van de iPhone 5 dan zal het gebruik van de Lightning connector mogelijk een voordeel voor je zijn, omdat je dan je accessoires tussen beide apparaten kan gaan uitwisselen.
Met de vierde-generatie iPad is in ieder geval weinig mis, het model heeft alle goede kenmerken van de iPad 3, en is in de basis ook nog eens twee keer zo snel als het model dat dit voorjaar werd uitgebracht. Een upgrade is waarschijnlijk niet nodig als je al in bezit bent van een iPad 3. Heb je nog een iPad 2 of helemaal geen iPad? Dan is de iPad 4 zonder twijfel de beste keuze die je op dit moment kan maken.