NVIDIA heeft vanochtend naast de Project Shield handheld console ook de nieuwe Tegra 4 system-on-a-chip (SoC) aangekondigd voor de volgende generatie smartphones en tablets. Deze nieuwe chip zal het moeten opnemen tegen de Apple A6, Snapdragon SoC, en tegen de nieuwe Exynos van Samsung.
De Tegra 4 is zoals de meeste nieuwe processoren gebaseerd op het nieuwe ARM Cortex A15 ontwerp en wordt net zoals de concurrentie gefabriceerd op een 28nm procedé. De opvolger van de Tegra 3 is opnieuw een quad-core processor, maar de nieuwe A15-architectuur is vele malen sneller dan de A9-architectuur van de populaire Tegra 3 chip. Om het energieverbruik enigszins binnen de perken te houden is er ook zuinige vijfde core aanwezig die wordt ingeschakeld bij een lage load van het apparaat. Deze chip is waarschijnlijk een aangepaste versie van een Cortex A15-core die geschikt is voor een laag stroomgebruik.
Op het grafische vlak is er ook een één en ander veranderd, want de Tegra 4 heeft nu in totaal 72 grafische shaders. Deze grafische rekeneenheden moesten voor snellere prestaties zorgen, maar de vraag is of mobiele apparaten nog veel sneller moeten worden?
Huan liet tijdens de demonstratie van de Tegra 4 een vergelijking zien met de Nexus 10 tablet, de tablet die volgens hem momenteel de snelste tablet op de markt is. Beide tablets waren ingesteld om 25 websites te laden; de Nexus 10 deed er iets meer dan 50 seconden over terwijl de Tegra 4 al in 27 seconden klaar was. Natuurlijk zijn er maar weinig consumenten die 25 pagina’s tegelijk gaan laden, maar per website zal het ongeveer een seconde verschillen tussen de twee apparaten.
Tijdens de presentatie van de chip werden er ook een aantal andere functies naar voren gehaald die profiteren van de snellere chip, zoals het maken van HDR (high-dynamic-range) foto’s. Op de iPhone 5 duurt het verwerken van zo’n foto twee seconden, terwijl de Tegra 4 deze afbeeldingen bijna direct kan combineren.
NVIDIA verwacht met de Tegra 4 competitief te blijven in de smartphone en tablet markt. De Tegra 3 was volgens de fabrikant ook een groot succes, de chip is te vinden in een groot aantal populaire apparaten zoals de Nexus 7, Microsoft Surface en de ASUS Transformer.
De verwachting is dat we tijdens CES ook nog een aantal andere fabrikanten gaan zien die nieuwe tablets en smartphones aankondigen met de nieuwe Tegra 4-processor.