De populaire berichtendienst WhatsApp blijft maar groeien, zelfs na de rumoerige overname door Facebook in februari 2014, toen het grootste sociale netwerk ter wereld 19 miljard dollar betaalde voor WhatsApp. Volgens WhatsApp-ceo Jan Koum zijn er nu in totaal 700 miljoen gebruikers maandelijks actief op het netwerk, een groei van 100 miljoen in slechts vier maanden tijd.
Sinds de overname van WhatsApp zijn er in totaal 200 miljoen nieuwe gebruikers bijgekomen. Momenteel verwerkt WhatsApp dagelijks meer dan 30 miljard berichten, aldus Koum.
Ondanks de enorme userbase lijkt WhatsApp nog steeds geen concrete plannen te hebben om echt geld te gaan verdienen voor Facebook, de plannen zijn in ieder geval nog niet publieke getoond. Tijdens het Re/code evenement zei Koum dat Facebook nog niet bezig is om manieren te verzinnen hoe er geld met WhatsApp kan worden verdiend. Mark Zuckerberg, CEO van Facebook, liet recentelijk nog weten pas geld te willen verdienen met de berichtendienst wanneer het bedrijf een miljard actieve gebruikers heeft.
Mocht WhatsApp op hetzelfde tempo blijven groeien, dan zal het op mijn minst nog 2 jaar duren voordat het dit aantal gebruikers heeft bereikt. Dit betekent dat WhatsApp in deze periode nog steeds weinig tot geen winst zal produceren voor Facebook. Momenteel betaalt een kleine groep gebruikers een jaarlijks bedrag om gebruik te mogen maken van dienst.
Voor moederbedrijf Facebook is het een nieuwe mijlpaal, want het bedrijf bezit nu vier diensten met elk maar dan 300 miljoen actieve gebruikers. Een maand geleden werd Instagram namelijk ook aan deze groep toegevoegd.
De groei van WhatsApp toont ook maar weer eens aan dat een overname door Facebook in veel gevallen uiteinedelijk toch niet negatief uitvalt, vorig jaar dreigden veel gebruikers uit privacyoverwegingen over te stappen naar een nieuwe dienst. In de daarop volgende weken maakte de berichtendienst Telegram een flinke groei daar, echter kan de dienst met zijn 50 miljoen actieve gebruikers moeilijk als een concurrent van WhatsApp worden gezien. Een vergelijkbare situatie zagen wel al na de overname van Instagram.
WhatsApp besloot vanwege de kritiek wel al zijn berichten standaard te versleutelen. Vanaf november zorgt de encryptie ervoor dat overheden, kwaadwillenden en zelfs WhatsApp/Facebook niet in staat zijn om berichten in te kunnen zien. Het gaat namelijk om een zogeheten ‘end-to-end’ encryptie waar alleen de ontvanger en verzender de inhoud van het bericht kan lezen.