Veel van de muziekstreamingdiensten die momenteel beschikbaar zijn lijken op het eerste oog veel op elkaar, maar wanneer we naar de details kijken dan zien we soms toch de nodige verschillen, hoewel ze het merendeel van de tijd niet wereldschokkend zijn. Zo ontbreekt bij Spotify content van Taylor Swift en wil Apple Music indruk maken met zijn eigen 24/7 radiostation Beats 1. Maar soms vergeten we hoe het zit met de belangrijkste eigenschap van deze diensten: de audiokwaliteit.
Niet iedere dienst levert dezelfde geluidskwaliteit, en als je denkt dat het gaat om exact dezelfde stream, dan heb je het mis. Muziekdienst Tidal claimt muziek te leveren in lossless kwaliteit (1,4Mbps) en dat betekent CD-kwaliteit, terwijl de streams van Spotify uitkomen op 320kbps en Apple Music zit daar met 256kbps nog iets onder, maar het gebruikt wel een betere codec, dan de Ogg Vorbis codec van Spotify. Om het verschil tussen de drie diensten te testen heeft website The Verge een test uitgevoerd onder collega’s, want zijn de verschillen tussen lossless en MP3 echt zo groot dat iedereen ze kan onderscheiden?
[sc:adsense-tekst ]De methodologie van test is simpel, ieder proefpersoon luistert naar hetzelfde segment van het zelfde nummer op alle drie de diensten, die ingesteld staan om de hoogste kwaliteit audio af te spelen. Voor de test is de MDR-7506 koptelefoon van Sony gebruikt gepaard met een iPhone 6S Plus. Deze koptelefoon is gekozen vanwege zijn populariteit, neutrale geluid en een schappelijke prijs. Bij de selectie van de drie nummers is rekening gehouden met het spectrum van genres en audio kenmerken, en dit zijn de drie nummers uit de test: Kendrick Lamar – Complexion, St. Vicent – Digital Witness en Aaron Copland – Fanfare for the Common Man.
Na het luisteren van ieder nummer werden de proefpersonen gevraagd naar hun mening; welke dienst klonk beter, slechter of waren ze ongeveer hetzelfde? De resultaten waren enigszins verassend te noemen. Spotify kwam iets slechter uit de test dan Apple Music en Tidal. In 29% van de gevallen werd er geen verschil tussen de drie opgemerkt. Daarnaast werd Tidal ook niet gekroond tot winnaar, want in een aantal gevallen werd de dienst zelfs aangemerkt als slechts klinkende van de drie.
Natuurlijk zijn er de nodige redenen te bedenken waarom Tidal in combinatie met een smartphone en een doorsnee koptelefoon niet als winnaar uit de test komt, omdat het simpelweg betere componenten vereist, maar als je alleen naar muziek aan het luisteren bent op je telefoon, dan verdwijnen de voordelen van Tidal onmiddellijk. Dat zou normaal gesproken weinig uitmaken, maar om lossless audio af te spelen betaal je een tientje meer in vergelijking met een reguliere Tidal account, Apple Music of Spotify.
Welke dienst sluit het best aan bij jouw voorkeuren?
[sc:adsense-tekst ]