Eerder deze week bereikte ons het nieuws dat Apple een laboratorium in Taiwan in gebruik heeft genomen om een nieuwe schermtechnologie te ontwikkelen, echter was het destijds nog onduidelijk om welke technologie het zou gaan. Een nieuw rapport van Digitimes schept mogelijk meer duidelijkheid, want volgens de site gaat hem om de ontwikkeling van MicroLED-schermen. Deze technologie vereist geen backlight en daardoor zijn de schermen niet alleen dunner, maar verbruiken ze ook minder energie. De kans dat we een MicroLED-scherm gaan vinden op de iPhone 7 of iPhone 7s lijkt gezien de huidige staat van de technologie klein te zijn.
MicroLED de toekomst?
De interesse van Apple in MicroLED is overigens niet nieuw, want in 2014 werd al ontdekt dat LuxVue, een bedrijf dat gespecialiseerd is in MicroLED, is overgenomen door Apple. Volgens verschillende bronnen biedt het MicroLED-scherm van LuxVue een helderheid die negen keer zo groot is als dat van OLED en LCD-scherm, terwijl de technologie nog steeds aanzienlijk minder energie verbruikt. Apple bezit sinds de overname van LuxVue ook 21 patenten van het bedrijf, waardoor het zichzelf in een relatief sterke positie heeft geplaatst.
Er is momenteel nog één groot probleem en daar moet de faciliteit in Taiwan een einde aan gaan maken. De opbrengst van de productie (yield) is namelijk erg laag, waardoor het voor Apple lastig is om deze schermen op grote schaal te produceren. Door de yield en de technologie van MicroLED te verbeteren kan het uiteindelijk een serieuze concurrent worden van OLED. Naast het lage energieverbruik en de hoge helderheid staan de MicroLED-schermen ook bekend om hoge resoluties en een groot kleurbereik.
De overname van LuxVue stelt Apple ook in staat om zelf display te maken van hoge kwaliteit, in plaats van dat het afhankelijk is van andere leveranciers, zoals bijvoorbeeld concurrent Samsung. Duidelijk is inmiddels wel dat LCD het op korte termijn gaat verliezen van OLED, waardoor Apple wordt gedwongen om zelf over te stappen naar OLED of een eigen technologie moet ontwikkelen. Op dit moment lijkt Apple voor de laatste optie te hebben gekozen, hoewel we natuurlijk moeten afwachten of Apple erin zal slagen om MicroLED op grote schaal te produceren.
Het is momenteel nog te vroeg om te zeggen of Apple plannen heeft om deze MicroLED-schermen te gebruiken voor bestaande of nieuwe producten. Recente geruchten suggereren dat het bedrijf pas in 2018 de overstap gaat maken naar een nieuwe technologie, wat betekent dat de iPhone 7 en iPhone 7s nog steeds worden uitgerust met een traditioneel LCD-scherm met backlight.
[sc:adsense-tekst ]