Het spelen van Android games in je woonkamer is een concept vol met potentie, maar tot op heden is het nog steeds geen doorgaand succes gebleken. In de afgelopen jaren hebben we de OUYA mini-console zien verschijnen via Kickstarter en de NVIDIA Shield tablet, echter zijn beide producten nog steeds niet extreem populair onder het mainstreem publiek. Dat is mogelijk de reden dat Google ditmaal zelf een poging wil wagen met de door ASUS ontwikkelde Nexus Player. Dit kleine doosje is een op Android gebaseerde settopbox, waarmee je toegang krijgt tot de Play Store, media kan afspelen en voor het eerst kunnen er nu ook games worden gespeeld.
Google lijkt te begrijpen dat het spelen van games op een touchscreen niet altijd de beste oplossing is en daarom introduceerde het naast de Nexus Player ($99) ook een bijbehorende (optionele) controller, die in de Verenigde Staten is te bestellen voor 39 dollar, omgerekend zo’n 31 euro. In Amerika zal de Nexus Player en de gamepad vanaf 3 november te koop zijn, wanneer beide producten naar Nederland komen is nog onduidelijk, maar inmiddels zien we dat de productpagina’s al zijn vertaald en het ligt dan voor de hand dat beide producten ook hier uiteindelijk worden uitgebracht.
De gamepad voor de Nexus Player lijkt een volwaardige controller te zijn. Op de voorkant vinden we twee analoog sticks, een di-pad, vier knoppen, 2 bumper knoppen en twee drukgevoelige triggers. Qua indeling lijkt de controller dan ook bijna identiek te zijn aan bijvoorbeeld de DualShock 3 controller van de PlayStation 4. De Nexus Player ondersteunt meerdere spelers lokaal en online, want in totaal kunnen er vier controllers met de settopbox worden verbonden.
Op papier klinkt alles geweldig, maar een apparaat om te gamen valt of staat natuurlijk met de games die beschikbaar zijn voor het platform. Veel games die nu populair zijn voor Android of iOS zijn vaak een mindere kopie van populaire games zoals Grand Theft Auto of Call of Duty. Aan de andere kant ligt de prijs van de Nexus Player aanzienlijk lager en is er nog veel meer mogelijk dan alleen gamen.