Een Franse telecom ingenieur heeft in een interview gezegd dat Apple in de jaren een grootmacht is geworden door het gebruik van internet service, en volgens de ingenieur haalde Apple inspiratie uit een ‘table-top box’ dat Franse huishoudens instaat stelde om informatie op te vragen via het netwerk.
Lang voordat honderden miljoenen huizen wereldwijd met elkaar werden verbonden werden in afgelopen 10-15 jaar, was het de Franse Minitel box dat de voorloper was van de online wereld zoals we die nu kunnen, een technologie dat al snel de aandacht trok van Apple’s oprichter Steve Jobs.
De onhandige Minitel box werd tot het einde van juni nog gebruikt door ongeveer 25 miljoen mensen in Frankrijk, de service werd voornamelijk gebruikt om de weerverwachting op te vragen, reseveringen voor reizen te maken en het plaatsen van kleine advertenties.
Volgens de ontwikkelaar van de Minitel box, Gerard Thery, was Steve Jobs erg geïnteresseerd in het idee, in een interview met de zakelijke krant Economie Matin zei hij het het volgende: “Jobs kocht de Minitel box en analyseerde het tot de laatste bits, om te kijken hoe het systeem werkte.”
Twee decennia van het internet zoals wij het kennen bleek het einde te zijn van een project dat op dat moment gezien werd als een technologisch wonder dat de wereld van de reisorganisaties en winkels zou gaan veranderen, al deze diensten waren bereikbaar door het nummer 3615 te bellen.
De beroemde “Minitel Rose” seks chat lijnen waren vaak de oorzaak van astronomische telefoonrekeningen van veel onwetende klanten.
Het project is door de France Telecom gestart als een online directory om papier te besparen, de Minitel box is nooit verder gekomen dan Frankrijk en werd in de afgelopen jaren door steeds minder Fransen gebruikt vanwege de opkomst van het internet.