Alles wat je moet weten over de Sony PlayStation 4
De PlayStation 4 is volledig gebaseerd op de hardware van een moderne PC, met een x86 processor, PC-stijl achtige GPU en 8GB aan supersnel GDDR5 geheugen, dat normaal gesproken voornamelijk wordt gebruikt voor grafische kaarten. Doordat de CPU en GPU op dezelfde ‘die’ zijn te vinden heeft de PlayStation 4 de beschikking over een bandbreedte van 170GBp/s en een rekensnelheid van 2 teraflops. De console heeft in totaal 8 CPU cores waarmee het 30.000 polygonen in real-time kan renderen, Heavy Rain op de PlayStation 3 gebruikte bijvoorbeeld slechts 15.000 polygonen. Het belangrijkste doel was volgens Mark Cerny, lead system architect bij Sony, om een systeem te creëren dat op alle vlakken een geweldig ervaring zou kunnen leveren.
Voor diegene die een hekel hebben aan wachten is er ook goed nieuws, want de nieuwe chip laat je eenvoudig de PS4 in stand-by plaatsen om met een druk op de aan/uit knop weer verder te gaan. De PlayStation 4 bevat verder ook een tweede chip die specifiek is ontworpen voor het managen van je uploads en downloads, zelfs wanneer de console is ‘uitgeschakeld’ – games kunnen daardoor in de achtergrond worden gedownload terwijl je zelf aan het slapen of gamen bent. Op het gebied van uploads is het dankzij de chip mogelijk om video’s van de gameplay eenvoudig met andere gamers, vrienden of familie te delen. Het doel van Sony zou zijn om video net zo populair te maken op de PlayStation 4 als screenshots momenteel zijn.
Sony lijkt zich met de PlayStation 4 dan ook volledig te richten op het sociale aspect, gamers zullen kunnen kijken hoe games worden gespeeld door anderen, en kunnen zelfs op het systeem van een vriend spelen. Het zal bij de nieuwe console ook mogelijk zijn om je smartphone of andere mobiele apparaten te gebruiken om door video’s te browsen en andere diensten te gebruiken. Tijdens de presentatie van de PlayStation 4 toonde Sony al integratie met bekende sociale netwerken, waaronder Facebook en Ustream.
De overname van Gaikai lijkt ook zijn vruchten af te werken. Tijdens de presentatie sprak Gaikai’s medeoprichter en CEO, Dave Perry, over de mogelijkheden van de dienst op de nieuwe PlayStation. Met de streamingdienst en de PlayStation Store zal het eenvoudig moeten zijn om direct een game te streamen, zonder eerst een demo te moeten downloaden. Je zal bijvoorbeeld dus de game eerst kunnen uitproberen via Gaikai, om daarna de game aan te schaffen via de PlayStation Store of in de winkel.
Natuurlijk sprak Sony ook nog over de PlayStation Vita. Ontwikkelaars kunnen in de toekomst gebruik maken van de kracht van de PlayStation 4 door games van deze nieuwe console te laten spelen op de Vita. Het doel van Sony is dan ook om bijna alle PlayStation 4 titels speelbaar te maken voor de Vita. Helaas kan datzelfde niet worden gezegd over de PlayStation 3 games, want deze zijn niet compatible met de nieuwe console, en ook is de streaming oplossing voor PS3 games (nog) niet aangekondigd. Het bedrijf liet echter wel weten dat het momenteel de mogelijkheden aan het onderzoeken is om PlayStation 3 games eventueel naar bijna alle apparaten te brengen.
DualShock 4
Sony kondigde tijdens de presentatie van de PlayStation ook de DualShock 4 aan, een nieuwe controller met een touchpad aan de voorkant en ook een koptelefoon-aansluiting. Op de controller is nu ook een zogeheten ‘Share’ knop te vinden en een lichtbalk aan de bovenkant om spelers te identificeren, op het eerst gezicht lijkt de nieuwe versie een slankere versie te zijn van de huidige DualShock controller. De lichtbalk aan de bovenkant kan wisselen tussen drie verschillende kleuren, en kan spelers ook informeren wanneer er bijvoorbeeld gevaar dreigt of wanneer de health in de game laag is.
Onder de behuizing van de DualShock 4 controller zijn nog wel een een aantal extra’s te vinden, waaronder een zes-assige sensor en een ingebouwde speaker. De nieuwe 3D camera, PlayStation 4 Eye kan ook bewegingen detecteren van de lichtbalk en de diepte inschatten. Het is duidelijk dat de controller erg veel weg heeft van het prototype die we een aantal dagen geleden al zagen verschenen op het web, en het zoals je begrijpt speciaal is ontworpen om gebruik te maken van de nieuwe functies, waaronder de snelle sleep/wake functie van de PlayStation 4. Met de ‘Share’ knop is het eenvoudig om de beelden live naar je vrienden te streamen, die op zijn of haar beurt reacties kunnen achterlaten of zelfs je controller op afstand kunnen overnemen.
Downloaden en spelen..
Tijdens de aankondigding van de PlayStation 4 onthulde Sony ook dat gebruikers al online games kunnen spelen voordat ze zijn gedownload op het systeem. Deze nieuwe functie is te danken aan de Gaikai technologie die Sony vorig jaar overnam. De console is verder ook in staat om games te downloaden in de achtergrond, zelfs wanneer de console is uitgeschakeld. Dankzij een nieuwe chip is het ook eenvoudig om video’s te uploaden naar het web tijdens het spelen van een game. Dit zal het voor gamers makkelijker moeten maken om hun gameplay beelden te delen via sociale netwerken in bijna real-time. Sony merkte op dat gebruikers deze video’s later ook kunnen bekijken op mobiele apparaten zoals smartphones en tablets.
Sony sprak verder over de mogelijkheid om de console snel uit slaapstand te halen. Gebruikers kunnen de PlayStation 4 namelijk direct starten met hun controller, en zullen direct weer verder kunnen gaan met de game op het punt waarop ze de console uitschakelden. De PlayStation 4 maakt automatisch een savegame aan voor de gebruiker, waardoor gamers zich niet druk te hoeven maken bij het indrukken van de pauzeknop.
Gaikai
Waar oorspronkelijk werd verwacht dat de Gaikai technologie/dienst zal worden gebruikt voor het streamen van PlayStation 3 titels naar de PlayStation 4, blijkt dit niet het geval te zijn. In plaats daarvan houdt Gaikai vast aan het huidige model; gebruikers gratis een game laten uitproberen voordat men een schijfje koopt of de game als een digitale download aanschaffen. Gaikai oprichter David Perry zei dat je op ieder moment een game zal kunnen uitproberen die je ziet in de PlayStation Store.
Gaikai werkt momenteel ook samen met Facebook en Ustream, zo zal het in de toekomst mogelijk moeten zijn om je vrienden te zien spelen in real-time, deze vrienden zouden zelfs in staat moeten zijn om reacties achter te laten die de gamer zelf kan zien. Om het delen van je stream te starten hoef je alleen maar de ‘Share’ knop je controller in te drukken. Je kan zelfs op afstand de controller van je vriend(in) overnemen, wanneer hij of zij er niet uitkomt of weg moet.
De oprichter van Gaikai vertelde ook aan het publiek dat de streaming technologie in de toekomst zal worden gebruikt om het gehele PlayStation ecosysteem naar alle apparaten te brengen. Maar het spelen van PlayStation 1, 2 en 3 games op je smartphone of tablets is iets wat voor de toekomst staat gepland. Op dit moment is het feit dat PlayStation 3 games op geen enkele manier kunnen worden gespeeld op de PlayStation 4.
PlayStation Vita
Het lag in de verwachting maar Sony kondigde op woensdagnacht ook een nieuwe “Remote Play” functie aan voor de PlayStation Vita, met deze nieuwe functionaliteit wordt het mogelijk om bijna PlayStation 4 games te spelen op de Vita. De bedoeling is dat alle PlayStation 4 games ook zullen zijn te spelen op de Vita. De functie is te vergelijken met apparaten zoals de Nintendo Wii U tablet en Project Shield van NVIDIA, waarbij de console en PC eigenlijk het werk doet en de beelden streamen naar beide controllers. Op dit moment is het nog niet geheel duidelijk hoe de functie werkt, maar Sony zegt dat de geïntegreerde Gaikai technologie een game server maakt van de PlayStation 4. Helaas lijkt het erop dat de functie alleen beschikbaar zal zijn voor de Vita en dus niet voor andere mobiele apparaten zoals tablets.
Interface
Sony kondigde ook een volledig nieuwe gebruikersinterface aan voor de PlayStation 4. De XrossMediaBar (XMB) is verdwenen voor deze generatie PlayStation apparaten, de Vita nam eerder overigens al afscheid van de interface. Het ontwerp lijkt veel gelijkenissen te kennen met het nieuwe ontwerp van PSN, met een notificatiebalk aan de bovenkant van het scherm. De interface vertrouwt veelal op sociale en video functies, terwijl de mobiele apps bijna identiek zijn aan de interface van de PlayStation 4. Er wordt nu ook gebruik gemaakt van gameprofielen met echte namen, die zeer waarschijnlijk doormiddel van Facebook worden binnengehaald, de Trophies daartegen lijken ten opzichte van de PlayStation 3 weinig te zijn veranderd.
PlayStation 4 Games
Een PlayStation 4 zonder games is natuurlijk niet de combinatie waarop je zit te wachten, gelukkig heeft Sony tijdens de presentatie een aantal nieuw games getoond aan de wereld. De eerste game die verscheen was Knack, een nieuwe game die ontwikkeld is door Sony’s eigen Japan Studio. Het bedrijf toonde in de demo voornamelijk de kracht van de console, door honderden objecten rondom het hoofdpersoon te laten vliegen zonder de console ook maar eenmaal in de problemen te brengen. De game werd verder ook nog gebruikt om de Remote Play functie van de PlayStation Vita te gebruiken, hoewel het waarschijnlijk niet de meest interssante game is die je voor de geest kan halen, laat het wel de grafische kracht zien van de nieuwe console.
Naast de nieuwe game leunt de PlayStation 4 ook op een groot aantal bestaande franchises. Eén van deze nieuwe games is zelfs in Nederland ontwikkeld: Killzone Shadow Fall. De game zag er prachtig uit met lens flares, indrukwekkende explosies en een enorme wereld. Hoewel de PlayStation 4 zeker niet in staat is om fotorealistische graphics te leveren, zien we al wel dat de console een grote stap heeft gemaakt in vergelijking met de voorgaande generatie consoles.
Fans van racegames hebben ook iets om naar uit te kijken, want ook de nieuwe game Driveclub werd voor het eerst getoond. Driveclub zou echter niet draaien om auto’s of locaties, maar om mensen. De bedoeling is dat je in een team gaat racen tegen anderen. Je zal worden beloont wanneer je samen speelt, en Driveclub zal ook integratie bieden met smartphones en tablets.
Sony ontwikkelaar Sucker Punch kondigde ook een nieuwe game aan voor de Infamous franchise, die zoals je al verwacht exclusief zal zijn te verkrijgen voor de PlayStation 4. Infamous: Second Son keert terug in de bedorven wereld waar gamers hun superkrachten weer kunnen tonen.
In onze ogen was de meest indrukwekkende demo echter afkomstig van Polyphony Studios. Een ultra-realistisch model van een menselijk hoofd werd namelijk gerenderd door de PS4, en volgens de ontwikkelaar kunnen er dit jaar maar liefst 30.000 pixels worden gebruikt, terwijl er in 1999 slechts 350 werden gebruikt en 1500 in 2005.
Capcom was ook aanwezig, tijdens de presentatie keek men echter meer terug dan vooruit. Maar nadat men klaar was met de “greatest hits” presentatie toonde Yoshinori Ono een nieuwe game engine aan die speciaal is ontwikkeld voor de PlayStation 4. De engine zal worden gebruikt voor een nieuwe ‘working title’ genaamd Deep Down.
Square Enix kwam ook nog aan de beurt en koos ervoor om een tech demo te tonen in plaats van een nieuwe game. De studio liet echter wel weten dat we tijdens de E3 van dit jaar meer te horen krijgen over een nieuwe Final Fantasy game. We kregen echter nog niks te zien op het gebied van gameplay.
Wel kregen we gameplay beelden te zien van Watch Dogs, een game die vorig jaar al tijdens de E3 werd getoond, echter leek de demo weinig te verschillen met de beelden die we eerder al zagen.
De grootste verassing op het gebied van games was de aankondiging van Blizzard. Het bedrijf kondigde aan dat Diablo III naar de PlayStation 3 en PlayStation 4 gaat komen. Het zal de eerste keer zijn dat de game verschijnt op de consoles van Sony. Diablo zal volledig zijn geoptimaliseerd voor de controller van de consoles. Daarnaast liet Blizzard ook weten dat de kans groot is dat meer games in de toekomst op het platform zullen verschijnen.
Bungie sloot de PlayStation 4 presentatie af met de game Destiny, die een aantal dagen eerder al werd bevestigd voor de huidige generatie consoles. Het is dan ook geen grote verassing dat het nieuwe project ook zal verschijnen voor de nieuwe console van Sony. De game ziet er geweldig uit, maar verdere informatie ontbreekt momenteel nog. Tijdens de E3 zullen we meer te weten moeten komen over het ambitieuze project van Bungie.
Geen PlayStation 4 hardware?
Het vreemde aan de gehele presentatie is dat Sony de PlayStation 4 niet toonde aan de wereld, in plaats daarvan werd de presentatie volledig gewijd aan het presenteren van de controller, online diensten en games. Mogelijk wil Sony het fiasco van de PlayStation 3 aankondiging in 2005 voorkomen, toen de uiteindelijke console een stuk groter bleek te zijn en ook minder functies kende die wel waren aangekondigd. Toch belooft het weinig goeds, maar kunnen we niks anders doen dan afwachten.
Sony kondigde ook niet de prijs of releasedatum aan van de PlayStation 4. We blijven dan ook met de vragen zitten hoe de console eruit komt te zien, wat de plannen zijn met het PlayStation Netwerk en of we voor de nieuwe diensten moeten betalen.
PlayStation 4 specificaties
Hoewel we nog weinig weten over hoe de PlayStation 4 eruit zal komen te zien, heeft Sony al wel een lijst met specificaties gepubliceerd. Het bedrijf lijkt voornamelijk gebruik te hebben gemaakt van AMD chips, waaronder acht AMD Jaguar CPU cores en een nieuwe Radeon GPU die in staat moet zijn om 1,84 teraflops te leveren in prestaties. Echter is het lastig in te schatten hoe krachtig deze nieuwe AMD processor daadwerkelijk is. Het is een aangepast ontwerp, waardoor het niet te vergelijken is met de chips die je in een PC kan vinden. Tijdens CES zagen we al een quad-core Jaguar processor, maar deze chip was gek genoeg ontworpen voor budget laptops en tablets. Maar met floating-point prestaties van 1,84 teraflops en de volgende generatie Radeon architectuur, zal de GPU aanzienlijk krachtiger zijn dan de AMD Radeon HD 7850, een mid-range GPU voor desktop computers.
De PlayStation 3 was bij de lancering ook al een enorm krachtige consoles met een hoop extra opties zoals HDMI, Wi-Fi en optische audio, functies die niet standaard aanwezig waren op de Xbox 360 in die tijd. Het snelle XDR geheugen van de PlayStation 3 werd al een groot voordeel gezien, maar bleek met 256MB veel te klein te zijn. Sony heeft daarom deze generatie gekozen voor maar liefst 8GB aan GDDR5 geheugen. Daarnaast is de nieuwe Blu-Ray drive ook een stuk sneller, wat zou moeten resulteren in snellere laadtijden en ook kunnen installaties sneller worden voltooid.
Sony introduceerde ook de PlayStation 4 Eye. De camera zou in staat moeten zijn om bewegingen te detecteren en ook kunnen gebruikers doormiddel van stemcommando’s de console besturen. De camera kent ook een hogere resolutie dan de huidige Kinect sensor, waardoor het in staat zal moeten zijn om meer dan twee spelers te volgen. Het zal echter aan Sony zijn om er alles uit te halen.
PlayStation apps voor iOS en Android
Net zoals Microsoft heeft gedaan met Xbox Glass, komt ook Sony met een tweede scherm app die in combinatie werkt met de PlayStation 4. De apps voor iOS en Android maken het mogelijk om gameplay beelden van je vrienden te bekijken. De nieuwe software is genaamd PlayStation App, en zal naast sociale functies ook een aantal functies toevoegen aan games. Volgens Sony zal het mogelijk worden om in-game maps te bekijken tijdens het spelen. Daarnaast zal de app het ook mogelijk maken om games aan te schaffen en ze direct te laten downloaden op je console terwijl jij onderweg bent naar je werk. PlayStation App zal verschijnen voor de iPhone, iPad en Android smartphones en tablets, een versie voor Windows 8 lijkt echter niet in de maak te zijn.
Tweede hands games?
Er gingen geruchten dat Sony met de PlayStation 4 een manier had gevonden om tweede hands games te blokkeren op de console. Tijdens de presentatie werd hier echter niet over gesproken, maar Shuhei Yoshida van Sony Worldwide Studios, heeft deze geruchten in een interview tegen gesproken.
In een reactie op een vraag van Eurogamer zei Yoshida het volgende: “Consumenten kopen hun eigen fysieke media, ze zouden het moeten gebruiken zoals ze zelf willen. Tweede hands games kunnen dan ook gewoon worden gespeeld op de PlayStation 4”. Het zal voor veel gamers in ieder geval een grote opluchting zijn, laten we hopen dat Microsoft ook voor dezelfde oplossing kiest.