Apple gadgets die je in de toekomst gaat kopen kunnen weleens volledig geassembleerd zijn door machines van Apple’s grootste en belangrijkste productie partner, Foxconn, die volgens de laatste berichten werknemers gaat vervangen door robots. Het doel hiervan is natuurlijk om de efficiënte te verbeteren van de Foxconn fabrieken in China, maar ook om de loonkosten omlaag te brengen.
Het bedrijf telt momenteel meer dan 1,2 miljoen werknemers en is mede daardoor het grootste privé bedrijf in China. De berichten komen er echter niet als een complete verassing, want vorig jaar kondigde Foxconn al aan dat men in de komende drie jaar één miljoen werknemers zal gaan vervangen door robots. Een proces dat nu van start is gegaan met 10.000 machines die luisteren naar de naam “Foxbots”.
Volgens CNET zullen er voor het einde van dit jaar nog 20.000 robots worden toegevoegd. Het is een behoorlijke investering gezien de prijs van $20.000 tot $25.000 per robot, maar toch zal het zich binnen enkele jaren volledig moeten terug betalen, en daarnaast zal de efficiëntie verder toenemen, terwijl de loonkosten dalen.
De Foxbot
Daarnaast zal het ook voor een hoop minder problemen zorgen, in het afgelopen jaar heeft het bestuur van Foxconn veel te maken gehad met mensenrechten organisaties, die van mening waren dat de werkomstandigheden niet meer van deze tijd zijn. Uit verschillende onderzoeken bleek dat Foxconn het niet zo nauw nam met de wetgeving, zo werkten er minderjarigen, waren de lonen erg laag, werd er misbruik gemaakt van de rechten van werknemers, en pleegden werknemers zelfs zelfmoord omdat ze de druk niet langer zouden aankunnen.
Gelukkig hebben zowel Apple als Foxconn maatregelen genomen na het onderzoek van de Fair Labor Association. De lonen gingen omhoog en de werkomstandigheden werden verbeterd, toch lijkt het Foxconn winstgevender te zijn om langzaam gebruik te gaan maken van robots in plaats van mensen.