Kort voordat de iPhone 5 door Apple werd aangekondigd gingen er geruchten dat de smartphone zou zijn uitgerust met een NFC-chip en dat het voor het eerst ook mogelijk zou zijn om de telefoon draadloos op te laden. We zijn nu een aantal weken verder en het is duidelijk dat beide geruchten niet waar bleken te zijn. Wel heeft Apple met de iOS 6 applicatie Passbook een NFC alternatief gecreëerd, maar de vraag is hoeveel er met deze technologie mogelijk is.
Het ontbreken van NFC was niet het enige gerucht dat niet bleek te kloppen, want zoals we allemaal weten is het ook niet mogelijk om je iPhone draadloos op te laden. In plaats daarvan heeft Apple dit jaar gekozen om een compleet nieuwe “Lightning” dock-connector te ontwikkelen. Volgens Apple was dit nodig om het ontwerp van de iPhone dunner te maken en om meer ruimte te creëren voor andere onderdelen. Het betekent voor de consument helaas wel dat alle huidige 30-pins accessoires niet langer werken in combinatie met de Lightning kabel, wel is er een adapter beschikbaar in de App Store voor bijna dertig euro, een keuze die niet door iedereen even goed werd geaccepteerd. Velen zijn van mening dat een vergelijkbare adapter gratis had moeten worden meegeleverd bij de iPhone 5.
Het hoofd van Apple’s marketing afdeling, Phil Schiller, liet in een reactie aan AllThingsD wel weten dat de kabel in ieder geval voor de aankomende jaren gebruikt zal gaan worden. Over het draadloos opladen het Schiller het volgende te zeggen: “om een extra apparaat in je stopcontact te moeten plaatsen, is in de meeste situaties lastiger dan gewoon een kabel te gebruiken.” Toch blijkt uit een door AppleInsider ontdekt patent dat Apple wel degelijk toekomst ziet in het draadloos opladen van apparaten. Het bedrijf heeft in ieder geval onderzoek naar de technologie gedaan, en mogelijk een aantal prototypes ontwikkeld.
In de beschrijving van het patent is te lezen dat de methode van Apple niet het inductief laden wil patenteren, maar dat men een nieuwe wijze voor het opladen heeft bedacht. De mat die zal worden gebruikt voor het draadloos opladen kan namelijk ook bepaalde functies uitvoeren afhankelijk hoe het apparaat is geplaatst. Zo zal het bijvoorbeeld mogelijk zijn om je iPhone met de kant van het scherm om de plaat te leggen om de telefoon zowel op te laden als te synchroniseren met iCloud, wanneer je de telefoon omdraait zal de iPhone alleen opladen.
Zoals met alle patenten van Apple hoeven deze ideeen niet te betekenen dat men ook echt bezig is met een vergelijkbaar product, maar het laat wel zien dat Apple geen enkele technologie uitsluit bij het ontwikkelen van nieuwe producten.