We weten al enige tijd dat WhatsApp werkt aan een VoIP functie, maar wanneer het mogelijk zal worden om te bellen met de dienst blijft tot op heden nog altijd onduidelijk. In de nieuwste WhatsApp bèta voor iOS 8 hebben we enkele aanwijzingen gevonden dat er op dit moment al wel VoIP ondersteuning aanwezig is in de app, maar dat de feature simpelweg nog geactiveerd moet worden.
Op de iPhone 6 met de meest recente bèta versie van WhatsApp is duidelijk te zien dat er nu naast de avatar van een contactpersoon een belknop aanwezig is om een gesprek mee te starten. Op dit moment is de knop al actief, echter wordt er nu nog een normaal gesprek gestart via je provider en is er nog geen VoIP functionaliteit te bespeuren. De mogelijkheid tot het starten van een telefoongesprek is nog niet aanwezig in de versie van WhatsApp die nu in de App Store is te vinden, zoals je hieronder kan zien.
Hoe weten we dan dat WhatsApp werkt aan VoIP functionaliteit? In het debug menu van de bèta is onder het kopje VoIP namelijk de mogelijkheid toegevoegd om inkomende en uitgaande gesprekken op te nemen. WhatsApp lijkt daarnaast gebruik te gaan maken van de Opus codec. Deze codec is deels gebaseerd is op de Silk video en audio codec van Skype en mag royalty-vrij worden gebruikt. Opus heeft een variabele bitrate en kan daardoor de kwaliteit van de audio aanpassen op de beschikbare bandbreedte.
De iOS app van WhatsApp zal natuurlijk niet de enige versie zijn met VoIP ondersteuning, want eerder deze week werden er in de Android-app van de dienst ook al enkele aanwijzingen gevonden die duiden op een belfunctie, waaronder enkele telefoon iconen voor het weergeven van inkomende oproepen, gemiste gesprekken en de mogelijkheid om zelf te bellen.