Het is al enige tijd mogelijk om Android-apps te draaien op Chrome OS, maar dat werkt nog redelijk omslachtig via het project genaamd “App Runtime for Chrome (ARC)”. Google ontwikkelde Android Runtime voor Chrome OS en bracht in samenwerking met een select aantal ontwikkelaars enkele Android-apps uit voor het besturingssysteem. Binnenkort kunnen we vermoedelijk miljoenen apps verwachten voor Chrome OS, want Google zou de gehele Play Store beschikbaar willen maken.
Play Store voor Chrome OS
Een Reddit-gebruiker genaamd TheWiseYoda merkte op dat er bij het instellen van zijn Chromebook een interessante melding verscheen met de tekst “Enable Android apps to run on your Chromebook”. De optie verdween onmiddellijk, waardoor het niet mogelijk is om op de bevestigingsknop te drukken. De gebruiker besloot na ontdekking direct om in de broncode van Chrome OS op zoek te gaan naar de referentie. Met succes, want op deze pagina (regel 6522) is het bewijs terug te vinden. De belangrijkste boodschap lijkt de volgende te zijn:
<message name=”IDS_ARC_OPT_IN_DIALOG_DESCRIPTION” desc=”Description of the opt-in dialog for Android apps.”> Choose from over a million apps and games on Google Play to install and use on your <ph name=”DEVICE_TYPE”>$1<ex>Chromebook</ex></ph>. </message>
Het bericht ‘ARC OPT IN” wijst erop dat er een grote uitbreiding van App Runtime voor Chome OS op komst is. In 2015 voegde Google al ondersteuning toe voor de Google Play Services, zodat vrijwel elke Android-app zonder problemen kon draaien op een Chromebook en binnenkort lijkt het bedrijf daar de gehele Play Store met miljoenen apps aan toe te willen voegen. De mogelijkheid om Android-apps te draaien op een systeem met Chrome OS lijkt overigens optioneel te worden. Een gebruiker wist het Play Store venster naar voren te halen en daarop is te zien dat gebruikers de feature zelf moeten inschakelen. Systeembeheerders hoeven zich daardoor geen zorgen te maken dat gebruikers de mogelijkheid krijgen om allerlei apps te installeren, die mogelijk kwaadaardig kunnen zijn.
De komst van de Play Store naar Chrome OS zou ook kunnen resulteren in het sluiten van de Chrome Web Store aangezien ontwikkelaars hun apps straks eenvoudig kunnen distribueren via de Play Store. Deze overstap zou het leven van ontwikkelaars tegelijkertijd ook een stuk makkelijker kunnen maken, omdat de Play Store ondersteuning biedt voor giftcards, app analytics, reacties van ontwikkelaars op reviews, A/B-test en nog veel meer. Het bereik is daarnaast ook aanzienlijk groter: Google Play ondersteunt betalingen in 136 landen, terwijl de Chrome Web Store blijft steken op slechts 36 landen.