De iPhone 5c van de San Bernardino-schutter is inmiddels gekraakt en volgens verschillende geruchten zou het Israëlische Cellebrite achter de hack zitten, maar nieuwe informatie van The Washington Post suggereert dat de FBI heeft samengewerkt met professionele hackers. Deze hackers verkopen exploits aan overheden, criminele groeperingen of bedrijven die hulpmiddelen ontwikkelen om telefoons te kunnen kraken.
FBI werkte samen met hackers
Een anonieme bron, die sprak met The Washington Post, claimt dat hackers de FBI hebben geïnformeerd over een kwetsbaarheid in de iOS software, die later is gebruikt om een stukje hardware te ontwikkelen waarmee passcodes kunnen worden gekraakt. Deze hardware is door de FBI ingezet om de passcode te raden door simpelweg alle mogelijke combinaties uit te proberen zonder de sleutel tot de versleutelde data te verwijderen.
De methode is vergelijkbaar met het verzoek dat de FBI heeft ingediend bij Apple om de telefoon te kraken. Apple werd verzocht om een versie van iOS te maken die de beveiligingsfuncties voor de passcode uitschakelde, de data wordt na de invoer van 10 verkeerde codes namelijk automatisch permanent ontoegankelijk gemaakt. De zaak tegen Apple werd gestaakt nadat de FBI een alternatieve methode ontdekte, die uiteindelijk ook bleek te werken.
Volgens de bronnen van The Washington Post bleek de FBI uiteindelijk niet de hulp nodig te zijn van Cellebrite, ondanks het bewijs dat de FBI op 21 maart een contract ter waarde van $15.000 had gesloten met Cellebrite, dezelfde dag waarop het verzoek werd ingediend om de zaak tegen Apple uit te stellen.
De Amerikaanse overheid zegt momenteel nog geen beslissing te hebben genomen of de methode met Apple zal worden gedeeld, eerder deze maand bevestigde James Comey al dat het hulpmiddel slechts op een beperkt aantal telefoons werkt, zo zou de methode niet kunnen worden toepast op de iPhone 5s, iPhone 6 en 6s. Apple heeft geen plannen om een rechtszaak tegen de FBI te starten om achter de kwetsbaarheid in de software te komen.