Het risico van online vreemdgaan

De datingwebsite Ashley Madison, een website die zich richt op het helpen van gebruikers om vreemd te gaan, is naar verluidt gehackt en de hackers zouden in het bezit zijn van de gebruikersdatabase, financiële gegevens en privégegevens van de 37 miljoen gebruikers en de beheerders van de site. Onderzoeker Brian Krebs wist het nieuws als eerste te publiceren, en niet veel later bevestigde de CEO van Avid Life Media, Noel Biderman, de hack. Het bedrijf is eigenaar van Ashley Madison en twee andere websites: Cougar Life en Established Men.

“We ontkennen niet dat de hack heeft plaatsgevonden,” aldus Biderman, die de hack omschrijft als een criminele aanval. Het team achter de hack is een groep genaamd ‘The Impact Team’. De groep dreigt om alle gegevens van klanten, inclusief profielen met alle seksuele fantasieën en credit card transacties, echte namen en adressen, en documenten en e-mails van werknemers, vrij te geven tenzij Ashley Madison en Established Men in zijn geheel offline worden gehaald. De andere website Cougar Life mag van de hackers online blijven.

Volgens het Impact Team is de hack uitgevoerd uit een moreel standpunt en in een uitgebreid document legt het team zijn acties uit. Ashley Madison biedt een feature aan om alle details van de website te verwijderen voor een bedrag van $19, echter claimen de hackers dat je betaalt voor niets. “Het is een complete leugen. Gebruikers betalen bijna altijd met credit card, hun aankoopdetails zijn niet verwijderd zoals beloofd, en bevatten de echte naam en adres van de klant, wat juist de belangrijkste reden is om de account te verwijderen.” Opmerkelijk genoeg was de nutteloze feature wel goed voor een omzet van maar liefst 1,7 miljoen dollar.

Het bedrijf achter de websites zegt er momenteel alles aan te doen om de intellectuele eigendommen van Avid Life Media zo snel mogelijk offline te halen. Biderman heeft een vermoeden wie er achter die hack van Ashley Madison kan zitten, echter zou het niet gaan om een werknemer van ALM, maar om een persoon die nauw contact met het bedrijf heeft gehad. Of ALM van plan is om aan de eisen van het Impact Team te voldoend is momenteel nog onduidelijk.