Corning: Nieuw glas met saffier-achtige krasbestendigheid

Niels Zomer

10 jaren geleden

Het Gorilla Glass van Corning wordt door Apple en vele andere grote smartphone en tablet fabrikanten gebruikt om het scherm te beschermen tegen een val of krassen. Het bedrijf heeft echter in de gaten gekregen dat steeds meer bedrijven interesse tonen in saffier, en daarom werkt Corning aan een nieuw materiaal dat de robuustheid van Gorilla Glass combineert met de krasbestendigheid van saffier.

Corning maakte dit nieuws afgelopen vrijdag bekend tijdens een bijeenkomst met investeerders. Het nieuwe materiaal, projectnaam Project Phire, moet nog later dit jaar worden verkocht, hoewel topman James Clappin verder weinig verdere details vrijgaf over het project.

“We verteleden je vorig jaar al dat saffier geweldig is qua krasbestendigheid, maar dat het materiaal minder bescherming biedt wanneer een product op de grond valt.”, aldus Clapping, president van Corning Glass Technologies. “Daarom hebben we dit jaar een materiaal gemaakt dat evengoed als Gorilla Glass 4 kan omgaan met een val, maar tegelijkertijd ook bijna net zo krasbestendig is als saffier.”

[sc:adsense-tekst ]

Het Amerikaanse bedrijf haalt de meeste winst uit de levering van glas voor televisie schermen en glasvezel, maar in de afgelopen jaren is Gorilla Glass een steeds belangrijker product geworden. Gorilla Glass is inmiddels op meer dan 3 miljard producten te vinden, waaronder de populaire iPhone 6 en iPhone 6 Plus van Apple en de Galaxy Note 4 en Note Edge van Samsung.

In het afgelopen jaar leek het er echter bijna op dat Gorilla Glass een grote concurrent zou verliezen, want Apple begon honderden miljoen in te investeren in de fabrieken van saffier-producent GT Advanced Technologie, maar dat bedrijf vroeg verassend zijn faillissement aan en verbrak niet veel later alle banden met Apple. Voor Corning was het een teken dat fabrikanten op elk moment kunnen overstappen naar een alternatief materiaal dat vrijwel niet te bekrassen is, en daarom is het bedrijf begonnen met de ontwikkeling van een nieuw materiaal.

Voor de opkomende smartphone markt kan Project Phire voor Corning een belangrijke rol spelen, Gorilla Glass wordt namelijk al gebruikt voor verschillende Samsung wearables en de Motorola Moto 360, echter wordt saffier al enige tijd gebruik voor high-end horloges, dankzij de hoge krasbestendigheid en de luxueuze kwaliteit. Apple bevestigde in 2014 al dat het saffier covers gaat gebruik voor bepaalde Apple Watch versies, het slimme horloge dat in april wordt uitgebracht.

[sc:adsense-tekst ]