Microsoft speelt niet langer met de gedachte om ondersteuning voor virtual reality-headsets toe te voegen aan de Xbox One. Microsoft’s marketingchef Mike Nichols zei in een interview met Gamesindustry.biz dat het bedrijf geen plannen heeft om virtual of mixed reality naar de Xbox-consoles te brengen. Nichols zegt dat de pc waarschijnlijk het beste platform is voor virtual en mixed reality en dat de focus voor de Xbox voornamelijk is gericht op ervaringen die je op de televisie speelt.
Xbox focust zich op televisie
In 2016 zei Xbox-topman Phil Spencer dat de Xbox One X ‘high end’ virtual reality zou ondersteunen, zoals we dat kennen van Windows-pc’s. Het bedrijf had eerder al samengewerkt met Oculus om de Xbox One-controller te laten werken met de Oculus Rift, waardoor het voor de hand lag dat de Xbox One X ook ondersteuning zou krijgen voor de Rift. Dat gebeurde echter nooit, maar later dat jaar kondigde Microsoft een reeks VR-headsets aan, die in 2018 mixed reality naar de Xbox zouden moeten brengen.
Spencer was op de E3 van vorig jaar bovendien al een stuk minder enthousiast over virtual reality op de Xbox. Tegen Road to VR vertelde hij positief te zijn over virtual reality op de lange termijn, maar dat de technologie nog niet klaar was om naar de Xbox te komen, en dat de markt nog jaren weg was. De woorden van Nichols suggereren dat Microsoft een jaar later vrijwel helemaal geen interesse meer heeft in het platform of in ieder geval niet voor de Xbox.
Virtual reality lijkt een minder populaire markt te zijn dan fabrikanten oorspronkelijk hadden gedacht en gehoopt. De PlayStation VR doet het redelijk, maar meer dan twee miljoen verkochte exemplaren op ruim 70 miljoen verkochte PlayStation 4-consoles is niet voldoende om de interesse te wekken van belangrijke ontwikkelaars. Het gebrek aan content is in onze ogen een van de grootste problemen, want er verschijnen vrijwel alleen indiegames met eenvoudige gameplay, een korte speeltijd en een matig verhaal. Grote spelers op de markt richten zich grotendeels op remakes in virtual reality, zoals Doom, Skyrim en Fallout. We zullen daarom moeten afwachten hoe virtual reality zich in de komende jaren op het gebied van gaming gaat ontwikkelen.