Apple kondigde afgelopen dinsdag dan toch eindelijk de lang verwachte iPad Mini aan, een goed moment om de kleinere en goedkopere tablet van Apple te vergelijken met de concurrentie. In het 7-inch tablet segment zijn er een aantal concurrenten waar het bedrijf uit Cupertino het tegen op moet nemen: de Google Nexus 7, Amazon Kindle Fire, Toshiba Excite 7.7 en de Galaxy Tab 7 van Samsung.
De vraag is natuurlijk hoe de iPad Mini zich verhoudt tegen deze vaak goedkopere tablets. Natuurlijk moeten we ook niet vergeten dat de naam van de iPad en het ecosysteem van Apple ongetwijfeld al voor veel verkopen zal zorgen, maar is het genoeg om ook nieuwe klanten binnen te halen die geïnteresseerd zijn in een goedkope 7-inch tablet?
Het 7,9-inch scherm van de iPad Mini is het grootst van alle 7-inch tablets, alleen de Toshiba Excite komt met een scherm van 7,7-inch in de buurt. De overige modellen met Android zijn alleen te verkrijgen met een 7-inch scherm, een formaat dat mobieler is, maar er ook voor zorgt dat er minder informatie op het scherm kan worden getoond. In onze ogen licht de sweet spot dan ook tussen de 7,5-8,0-inch, hoewel het verschil op papier niet groot is, is het in de praktijk wel merkbaar. Het mooie aan het ontwerp van de iPad Mini is echter dat Apple de randen aan de zijkanten erg klein heeft gehouden, zodat de afmetingen van de iPad Mini niet veel verschillen in vergelijking met de 7-inch Android tablets.
Apple is echter wel slachtoffer geworden van hun eigen ecosysteem, want de resolutie van het scherm is identiek aan het scherm van de iPad 2. Dit is gedaan zodat apps niet door ontwikkelaars hoeven worden aangepast voor de iPad Mini. Hoewel dit een voordeel is voor ontwikkelaars, heeft het scherm van de iPad Mini wel de laagste resolutie en daardoor ook de laagste pixeldichtheid van alle 7-inch tablets die momenteel zijn te verkrijgen. Het scherm van de iPad Mini toont 163 pixels per inch, een verbetering vergeleken met de 132 pixels per inch van de iPad 2, maar minder dan de concurrentie. De schermen van de concurrerende tablet tonen allemaal meer dan 200 pixels per inch. Doordat de resolutie van de iPad Mini lager is zal tekst er minder scherp uitzien in vergelijking met bijvoorbeeld de Kindle Fire en de Nexus 7. Het betekent verder ook dat de Nexus 7 net zoveel informatie kan tonen op een 7-inch scherm als de iPad Mini op een 7,9-inch scherm.
Een ander voordeel van de 7-inch tablets, is dat ze makkelijker zijn te gebruiken met één hand, een kenmerk dat vooral van pas komt bij het lezen van bijvoorbeeld een ebook. De iPad Mini is op zijn beurt wel het lichtst en het dunst, al blijft de concurrentie in veel gevallen op deze niet ver achter.
Op het gebied van de prijs scoort de iPad Mini opnieuw slecht. De iPad Mini is in de Apple Store te verkrijgen voor €329 euro, terwijl de verwachting is dat Google op zeer korte termijn de Nexus 7 16GB gaat vervangen door een 32GB model die beschikbaar zal zijn voor dezelfde prijs van €249, het 16GB zal blijven bestaan voor slechts €199. Een prijs waar Apple niet kan en waarschijnlijk ook niet aan wil tippen.
De keuze zal ongetwijfeld een lastige worden, hoewel de iPad Mini in veel gevallen niet als beste uit de test zal komen, moeten we natuurlijk ook niet de bouwkwaliteit van het product vergeten en het geweldige aanbod van applicaties die speciaal zijn ontwikkeld voor de iPad. Een gebied waar er nog veel te winnen is voor de Google Play store.