In juli van 2012 startte Microsoft de bèta aan van Outlook.com als de vervanger van Hotmail, en vandaag is de dienst dan ook officieel gelanceerd. Het bedrijf uit Redmond kondigde ook aan dat de dienst is gegroeid tot zestig miljoen gebruikers in de afgelopen zes maanden. Vanaf vandaag zullen Hotmail gebruikers automatisch worden geupgrade naar de nieuwe Outlook.com dienst, hoewel men nog steeds gebruik kan blijven maken van hun originele Hotmail.com email adres.
Microsoft heeft tegelijkertijd ook de integratie met de cloud-opslagdienst SkyDrive verbeterd, Outlook.com gebruikers kunnen nu eenvoudig bestanden zoals video’s, foto’s, documenten en meer eenvoudig uploaden naar de dienst, en alles onder één account gebruiken. Volgens Microsoft heeft de helft van het aantal gebruikers al SkyDrive geprobeerd om meer dan een half miljard foto’s en Office documenten te delen.
Het grote voordeel van Outlook.com over zijn voorganger, Hotmail, is dat de gebruikers interface kan worden geschaald over een groot aantal verschillende apparaten, waaronder smartphones en tablets. Verder past het nieuwe ontwerp ook beter bij de nieuwe moderne Windows 8 stijl, waar het op cloud-gebaseerde Office 365 ook al een tijdlang gebruik van maakt.
Gebruikers hoeven overigens niks te doen, want het bedrijf zal bestaande Hotmail gebruikers automatisch omzetten naar de nieuwe Outlook dienst. Microsoft zegt dat, nu de dienst uit bèta is, het “snel alle gebruikers zal upgraden”, dit proces zal in de zomer worden voltooid. Gebruikers zullen hun bestaande “@hotmail.com” adres houden, net zoals hun bestaande instellingen, spamfilters, maar ook de beschikking krijgen over de nieuwe Outlook interface en extra functionaliteit.