Filmstudio klaagt Popcorn Time gebruikers aan voor illegale downloads

Popcorn Time is de Netflix-achtige streamingdienst waarmee gebruikers via een P2P verbinding illegaal de nieuwste films kunnen streamen en downloaden, maar door de toenemende populariteit van de dienst heeft het ook de interesse gewekt van de studio’s die verantwoordelijk zijn voor de films, en naar eigen zeggen veel geld mislopen. De filmstudio Millennium Films en haar dochteronderneming Nu Image zijn inmiddels de strijd  aangegaan met enkele Popcorn Time gebruikers. In Oregon is de studio een rechtszaak begonnen tegen een kleine groep Popcorn Time gebruikers, waarin zij verantwoordelijk worden gehouden voor meer dan 10.000 illegale downloads van de film Survivor, waarin Pierce Brosnan en Milla Jovovich zijn te zien.

Popcorn Time verder onder vuur

Er worden 16 individuele Popcorn Times aangeklaagd, die worden beschuldig van het downloaden en het verspreiden van meerdere kopieën van Survivor over het BitTorrent netwerk. De studio claimt dat ze een voorbeeld willen stellen en laten zien wat de effecten van piracy zijn op films. In de wet is te lezen dat elke verdachte een maximale boete van $150.000 kan worden opgelegd, maar wanneer de overtreders schikken met de studio hoeven ze slecht de wettelijke minimum schadevergoeding van $750 te betalen.

Volgens de filmstudio is het gebruik van Popcorn Time niet anders dan het binnenlopen van een winkel en het stelen van een DVD:

“Het is onze overtuiging dat de overdracht van gegevens, het opslaan van gegevens op een lokale harde schijf en het distribueren van gestolen content moet worden beschouwd als stelen onder de wet van Oregon en we voelen ons gedwongen om terug te vechten en ervoor te zorgen dat degenen die deelnemen aan dit soort praktijken geconfronteerd moeten worden met echte gevolgen, net als een persoon die een dvd of een andere fysiek product van een retailer steelt.”

Popcorn Time werd vorig jaar gelanceerd, maar de makers van de software sloten destijds de dienst al na een week vanwege juridische bezwaren. Kort daarna pakte de BitTorrent website YTS heb project op, en sindsdien zijn de juridische problemen onmiddellijk weer begonnen. Eind 2014 werden werden verschillende gebruikers uit de Verenigde Staten al beboet voor het illegaal downloaden van de film Dallas Buyers Club.

Eerder dit jaar wonnen de filmstudio’s in het Verenigd Koninkrijk een belangrijke zaak tegen de dienst, en werd de app in het Verenigd Koninkrijk zelfs geheel verboden. In Denemarken werden vorige week twee mannen gearresteerd vanwege het creëren van sites die het makkelijker maakten om Popcorn Time te gebruiken.

Millennium en Nu Images zijn ook verantwoordelijk voor de productie van de kaskraker Expendables 3, een film die in 2014 al enkele weken voor de officiële release werd gelekt. De studio’s claimen dat dit hen $161.000.000 aan inkomsten heeft gekost.