De Apple Watch Series 3 krijgt een nieuw ontwerp en wordt in het najaar gelanceerd, zo claimt de doorgaans goed geïnformeerde blogger John Gruber in een post op zijn site Daring Fireball. Apple zou daarnaast plannen hebben om een versie met cellulaire connectiviteit op de markt te brengen, waardoor de Apple Watch zonder gekoppelde iPhone kan worden gebruikt.
Gruber deelde het nieuws over een geheel nieuwe vormfactor in een reactie op het artikel van Bloomberg dat de smartwatch is uitgerust met een lte-chip. “Het is moeilijk om te omschrijven hoe belangrijk dit kan zijn. In het verslag van Businessweek werd er geen melding gemaakt, echter heb ik gehoord dat er een nieuwe vormfactor is ontworpen voor de nieuwe horloges die dit jaar verschijnen”, aldus Gruber.
Mark Gurman van Bloomberg schrijft dat Apple later dit jaar komt met een versie van de Apple Watch die direct verbinding kan maken met mobiele netwerken. Het bedrijf hoopt hiermee de afhankelijkheid van de iPhone 8 te verminderen, zodat het een grotere groep gebruikers kan aanspreken.
Op dit moment moet de Apple Watch draadloos worden verbonden met een iPhone om muziek te streamen, routebeschrijvingen te downloaden in Apple Maps en berichten via iMessage te versturen. De Apple Watch Series 3 met lte-chip staat gepland voor een release dit jaar en maakt het mogelijk om veel taken uit te voeren zonder een iPhone. Gebruikers zullen bijvoorbeeld muziek kunnen downloaden en apps gebruiken, terwijl de iPhone thuis wordt gelaten.
Intel zal verantwoordelijk zijn voor het lte-modem van de nieuwe Apple Watch. Dat is een belangrijke overwinning voor de chipmaker, die al jarenlang heeft geprobeerd om zijn componenten in meer mobiele apparaten van Apple te krijgen. Tot op heden maakte Apple voornamelijk gebruik van de chips van Qualcomm, maar de twee bedrijven zijn sinds 2017 verwikkeld in een juridisch geschil. Vorig jaar leverde Intel al een deel van de modems voor bepaalde iPhone 7-modellen.
Apple heeft al verschillende gesprekken gevoerd met providers in de Verenigde Staten en Europa over het aanbieden van de Apple Watch met lte-connectiviteit. Deze providers zullen niet alleen speciale abonnementen aanbieden, maar gaan de smartwatch ook verkopen. Het doel is om het nieuwe apparaat dit jaar op de markt te brengen, echter bestaat er een kans dat de lancering wordt uitgesteld.
De meeste geruchten over de Apple Watch Series 3 hebben gesuggereerd dat het een relatief kleine update betreft die zich richt op het verbeteren van de accuduur en de prestaties. Vorig jaar sprak KGI Securities-analist Ming-Chi Kuo de verwachting uit dat de derde generatie een nieuw ontwerp zal introduceren.
Het is aannemelijk dat de nieuwe Apple Watch-modellen met watchOS 4 worden gelanceerd. Deze nieuwe versie bevat meer spraakgestuurde functies via Siri, de mogelijkheid om het horloge te koppelen aan fitnessapparatuur, betalingen te sturen in iMessage en nieuwsberichten weergeven.