Het Japanse Nikkei schreef vorige week dat Apple aan drie versies werkt van de volgende generatie iPhone, vermoedelijk de iPhone 8-serie. Het bedrijf zou namelijk een 5-inch iPhone 8 willen toevoegen aan de huidige line-up en volgens de ceo van Sharp, een van de leveranciers van schermen voor Apple, zal het gaan om een scherm van het oled-type.
Volgende generatie iPhone met oled
De topman, Tai Jeng-wu, sprak tijdens de uitreiking eredoctoraat op de universiteit waar hij zijn opleiding heeft genoten. “De iPhone is in ontwikkeling en op korte termijn zal het bedrijf de stap maken van ltps [lcd] naar oledschermen. We weten nog niet of een iPhone met oled een hit zal zijn, maar als Apple geen nieuwe route kiest om te transformeren, dan zal er ook geen innovatie plaatsvinden. Het is een crisis, maar tegelijkertijd ook een kans”, aldus Jeng-wu.
De belangrijkste fabrikant van iPhones, Foxconn, voltooide in augustus de overname van Sharp. Kort daarna werd Tai, een naaste medewerker van voorzitter Terry Gou, benoemd tot ceo van Sharp.
Volgens verschillende bronnen heeft Apple grote plannen met de volgende iPhone, door velen iPhone 8 genaamd vanwege de ingrijpende veranderingen, waaronder de verwijdering van de fysieke thuis-knop en het integreren van de Touch ID-vingerafdruksensor in het scherm. Bloomberg bracht echter eerder dit jaar nog naar buiten dat Sharp pas in 2018 oledschermen gaat leveren voor de iPhone.
Daarnaast zouden de oledschermen ook in de Verenigde Staten kunnen worden geproduceerd: “We bouwen momenteel een nieuwe [oled] fabriek in Japan. We kunnen [oledschermen] echter ook in de Verenigde Staten maken. Als onze belangrijkste klant ons vraagt om te produceren in de Verenigde Staten, is er voor ons dan een mogelijkheid om dat niet te doen?”, vraagt de topman zich hardop af.
Het voordeel van oled is dat het een hoger contrast biedt ten opzichte van de lpts-schermen (lcd) die nu worden gebruikt, omdat het geen backlight vereist en daardoor kunnen pixels individueel worden uitgeschakeld. De concurrenten van Apple, waaronder Samsung, Huawei, HTC en Google, gebruiken inmiddels wel oledschermen voor hun smartphones. Voor Apple is het gebruik van oled niet nieuw, want de Apple Watch en de Touch Bar op de nieuwe MacBook Pro’s maken eveneens gebruik van de technologie.
Vanwege het 10-jarige bestaan van de iPhone zouden er in 2017 drie iPhone 8-modellen op de markt worden gebracht. De duurste versie wordt naar alle waarschijnlijkheid voorzien van een oledscherm met gebogen schermranden, terwijl de overige twee gebruik zullen blijven maken van lcd. Verder wordt er gesproken over een geheel nieuw ontwerp met een voor- en achterkant van glas.