De iPhone 8 wordt naar verluidt voorzien van een oledscherm met aanzienlijk smallere bezels en dit zou automatisch het einde betekenen van de iconische thuisknop. De grote vraag blijft echter wat er met de Touch ID-vingerafdruksensor gaat gebeuren; lukt het Apple om de sensor te integreren in het scherm of zal er nog steeds gebruik worden gemaakt van een fysieke knop? Volgens verschillende bronnen is de eerste optie het meest aannemelijk, echter schets een nieuw patent nog een ander scenario.
PatentlyApple ontdekte namelijk dat Apple een technologie heeft ontwikkeld waarmee het de vingerafdruksensor kan verwerken in de powerknop. Het patent ‘Finger biometric sensor assembly’ laat een aan/uitknop zien aan de bovenzijde van een apparaat met een geïntegreerde vingerafdruksensor, wat overigens niet direct hoef te betekenen dat de locatie van de knop ook wordt gewijzigd. Op de huidige modellen is de knop aan de zijkant geplaatst en schematische tekeningen van de vermeende iPhone 8 wijzen erop dat dit zo blijft.
“A finger biometric sensor assembly may include a finger biometric sensor integrated circuit (IC) die having a finger sensing area and a cover layer aligned with the finger sensing area. The finger biometric sensor may also include a direct bonding interface between the finger biometric sensor and the cover layer”, zo legt Apple uit in het abstracte gedeelte van het patent.
Apple zal overigens niet de enige smartphonefabrikant zijn met een dergelijke oplossing, want Sony integreert de vingerafdruksensor al geruime tijd in de aan/uitknop van hun high-end toestellen, waaronder de recent uitgebrachte Xperia XZ Premium. Het is dus niet volledig ondenkbaar dat Apple kiest voor dezelfde technologie.
Recente lekken hebben gesuggereerd dat de vingerafdruksensor onder de glasplaat van het oledscherm is geplaatst. Het blijft desalniettemin onduidelijk hoe reëel deze optie in de praktijk is. Samsung zou met een soortgelijk idee hebben gespeeld, maar bevestigde recentelijk dat de technologie nog niet volwassen genoeg was voor de Galaxy S8 en Galaxy Note 8.
De iPhone 8 wordt in het najaar van 2017 verwacht met enkele nieuwe functies, waaronder een oledscherm, ondersteuning voor draadloos opladen, een glazen behuizing en een 3d-camera voor gezichtsherkenning. Het toestel draait uit de doos op het recent aangekondigd iOS 11.