Samsung Display heeft volgens de Zuid-Koreaanse krant, de Korea Herald een overeenkomst met Apple gesloten over de levering van oledschermen voor iPhones. De divisie van Samsung die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de oledschermen gaat vanaf 2017 jaarlijks honderd miljoen schermen leveren voor de iPhones met een 5,5-inch scherm.
Analisten verwachten dat de deal tussen Apple en Samsung op jaarbasis 2,5 miljard euro waard is. Opmerkelijk genoeg spreekt de krant nadrukkelijk over oledschermen met een diagonaal van 5,5-inch, wat zou kunnen betekenen dat Apple alleen de iPhone 7s Plus zou willen uitrusten met deze panelen. De huidige iPhone 6s heeft bijvoorbeeld een 4,7-inch scherm, terwijl de 6s Plus komt met een 5,5-inch scherm. Dit jaar zullen de iPhone 7 en 7 Plus vermoedelijk blijven vasthouden aan de lcd-technologie.
Het nieuwsbericht van de Korea Herald sluit aan bij een gerucht dat Reuters begin januari naar buiten bracht. Volgens het doorgaans goed geïnformeerde nieuwsbureau zou Apple destijds dichtbij een deal zijn met zowel Samsung Display als LG Display. Mogelijk worden de oledschermen voor de kleinere 4,7-inch afgenomen bij LG Display, hoewel er ook geruchten gaan dat Apple in gesprek is met Foxconn, AU Optronics en Japan Display over de levering van dit type schermen.
De oledschermen bieden een aantal belangrijke voordelen ten opzichte van de lcd-technologie, die momenteel voor de iPhones wordt gebruikt. Een oledscherm kan individuele pixels namelijk volledig uitschakelen wanneer ze niet worden gebruikt, waardoor zwart ook echt zwart is, en niet donkergrijs zoals we dat momenteel zien met lcdschermen. Door het uitschakelen van individuele pixels is het contrast ook veel hoger, waardoor het net lijkt of de kleuren van het scherm spatten. Het ontbreken van een backlight biedt ook mogelijkheden om de iPhone dunner te maken en de randen rondom het scherm te verkleinen.
Het is nog onduidelijk hoe serieus we het gerucht van de Korea Herald moeten nemen, want eerdere geruchten suggereerden dat Apple pas in 2018 de stap zou willen maken naar oled. Gezien de planning van de afgelopen jaren lijkt dat ook een stuk aannemelijker te zijn, want in 2018 zou normaal gesproken de iPhone 8 en 8 Plus op de markt worden gebracht. Volgens de inmiddels welbekende Apple-analist Ming-Chi Kuo heeft het bedrijf zijn tactiek gewijzigd en komt het in 2017 pas met een geheel nieuw ontwerp. Volgens Kuo krijgt de iPhone volgend jaar een gekromd 5,5-inch oledscherm en lijkt het uiterlijk veel op dat van de iPhone SE.